Forraje – Heno

Consejos de expertos: Kim Lina Pethahn, consultora independiente de alimentación animal, escribió este artículo.

el mejor tipo de forraje para la dieta de su caballo

Debido a los bajos niveles de enzimas, a los caballos les resulta difícil descomponer los almidones del pienso, por eso se alimentan de forraje/pasto. Entre el 70% y el 100% de la ración diaria de los caballos consiste en forraje: hierba, heno, henolaje, alfalfa o pulpa de remolacha. En muchos aspectos, el heno se considera el forraje principal para los caballos.

Digestión

Una característica especial, a diferencia de otros tipos de forraje, es la elevada proporción de fibra bruta y su estructura gruesa, que se asemeja al alimento original pobre en nutrientes de los caballos salvajes.

El heno, con su estructura, estimula el comportamiento masticatorio y a su vez sirve para la insalivación, lo que favorece la formación de jugos gástricos y digestivos. Además, su estructura sirve para regular el transporte a través del intestino y estimula el peristaltismo intestinal, lo que no sería posible con forrajes de baja estructura, como hierba joven o grandes cantidades de grano, en la ración.

Fibras brutas

El caballo obtiene su energía de la fibra bruta, la sustancia esquelética de la planta. La fibra cruda incluye celulosa, hemicelulosa, pectina y lignina. El caballo es capaz de utilizar estas sustancias en el intestino grueso con la ayuda de bacterias. Un caballo necesita unos 2-3 kg de fibra bruta al día. La fibra bruta es importante para un intestino activo y una buena salud intestinal. La falta de fibra bruta hace que la digestión sea lenta. La hierba más joven y el heno bajo en fibra bruta, o cantidades elevadas de concentrados combinadas con muy poco heno, son perjudiciales para la flora intestinal y la salud del intestino. A partir de una longitud de unos 30 cm, el heno es tan rico en fibra bruta que favorece de forma óptima la salud intestinal del caballo.

Por ejemplo:

En un kilo de heno hay unos 200 – 300 g de fibra bruta. Por otra parte, un kilo de paja contiene unos 400 gramos, y la hierba corta recién cultivada sólo 30-40 gramos de fibra bruta. Por tanto, un caballo tendría que comer 60 kilos de hierba o 12 kilos de heno para cubrir sus necesidades de fibra bruta.

Este ejemplo se basa en hierba o heno ideal y en un caballo de 600 kg.