Corteza y arbustos

Consejos de expertos: Kim Lina Pethahn, consultora independiente de alimentación animal, escribió este artículo.

¿Cuáles no son tóxicos y debe comerlos mi caballo?

La corteza de los árboles y los arbustos forman parte de la dieta habitual de los caballos salvajes, ponis y burros, pero a menudo no se tienen en cuenta para el caballo doméstico medio. La mayoría de los caballos tienen acceso constante al heno y la hierba, pero rara vez a la madera, lo que les lleva a morder las vallas o cualquier otra cosa que sea de madera. Especialmente en otoño, los caballos anhelan alimentos ricos en fibra y eso es exactamente lo que les ofrecen la corteza y los arbustos.

¿Por qué ofrecer plantas leñosas?

En primer lugar, los árboles y arbustos son maravillosos por su largo tiempo de ingesta de alimento, su rápida saciedad y su bajo aporte energético al mismo tiempo. Por lo tanto, son especialmente útiles cuando se alimenta a caballos con una ingesta racionada de forraje y que deben comer lentamente a lo largo de todo el día. Debido a su dura estructura, los caballos mastican un kilo de madera unas tres veces más que un kilo de heno. Las fibras ingeridas sacian al caballo más rápidamente que si sólo comiera heno.

El principal componente es la celulosa, que ayuda a producir energía. Otro componente es la lignina. Los caballos pueden digerir hasta un 20%, los burros y las mulas aún más. Por esta razón, los burros y mulos pueden tolerar la comida de madera en una ración aún mayor, que puede sustituir a un tercio de su ingesta de alimentos. Para los caballos, se recomienda un límite máximo de 2-4 g por kg de masa corporal. Esta es la cantidad habitual que los caballos seguirán ingiriendo si ya disponen de una ración de un tercio de paja y dos tercios de heno. No obstante, siempre hay que vigilar de cerca a los caballos, porque en raras ocasiones pueden producirse ingestas extremas. La madera no debe ser el único alimento disponible. En teoría, es posible suministrar a un caballo todo lo que necesita a través de árboles y arbustos, PERO una mayor variedad es más saludable y debe ofrecerse cuando esté disponible.

Normalmente, los caballos sólo comen la corteza de los árboles. La médula, que se encuentra en el centro del árbol, es venenosa y no debe ofrecerse. Los caballos lo evitan por sí mismos si se alimentan libremente de los árboles.

Plantas que puede ofrecer

Sauce, abedul, olmo, tilo, árboles frutales (sin fruto), aliso, carpe, avellano, espino rojo, espino blanco, fresno, espino amarillo, álamo, endrino, peral silvestre, grosellero, grosella espinosa, familia de las rosáceas (¡excepto el Helleborus niger y la peonía!), peral de roca, chokeberry, cornejo, malva rosal, cerezos.

Plantas tóxicas

Castaño dulce, forsitia, arbusto peluca, nogal, saúco, lila de verano y arce sicomoro. Las típicas plantas venenosas como la arborvitae, el tejo, el boj y compañía no deben alimentarse.

Las coníferas deben considerarse individualmente, ya que tienen un alto contenido de aceites esenciales que pueden causar problemas a los caballos sensibles.

Anomalías:

Es mejor evitar robles, hayas y árboles frutales durante la caída de la fruta, ya que no sabrá a qué altura se encuentra. Puedes poner una valla a su alrededor para evitar que tu caballo se acerque.

¿Es saludable para todos los caballos?

En general, tiene un efecto positivo en todos los caballos sanos. Los caballos viejos y delgados necesitan más alimento rico en energía y no necesariamente un saciante para acumular grasa. Por lo tanto, la madera no debe ser una parte principal de su ración habitual, sino más bien un complemento para mantenerlos ocupados. Los caballos con problemas dentales no pueden masticar bien la madera y ésta puede provocar obstrucciones en el esófago y el tubo digestivo, por lo que tampoco es adecuada para ellos. Debido a su alto contenido en aceites esenciales, no se recomienda la madera de coníferas, especialmente para caballos que tengan un estómago sensible, estén enfermos o preenfermos, así como para caballos preñados.

Árboles de Navidad

La mayoría de los árboles de Navidad baratos se rocían con pesticidas y crecen en grandes plantaciones de monocultivo. Por lo tanto, no son adecuados para los caballos en ningún caso. Los árboles ecológicos que pueden llevar uno o dos insectos son más adecuados, pero sólo en pequeñas cantidades debido a los numerosos aceites esenciales.

Puedes ofrecer un árbol de Navidad para varios caballos una vez pasada la época navideña, pero mantén un número bajo y no les des un árbol nuevo cada dos semanas.

¿Cómo conseguirlos?

Puedes cortar ramas tú mismo y colocarlas en el prado para que los caballos las disfruten. Sin embargo, hay que prestar atención a algunas cosas. En el mejor de los casos, tienes tu propia finca o estás en un establo, en el que crecen árboles adecuados. Dentro de la ciudad puedes ponerte en contacto con asociaciones de jardineros, que quieren deshacerse de sus plantas verdes cortadas a menudo, sólo asegúrate de preguntar qué plantas cortan de antemano.

Árboles en el campo

Tener árboles adecuados junto al establo es probablemente la mejor opción y la más fácil. Plantar árboles uno mismo para poder utilizarlos más tarde también es posible y, además, una buena acción para el medio ambiente.

Cuanto más variada sea la vegetación del caballo, mayor será la biodiversidad existente, lo que también puede repercutir en la salud de los caballos. Los árboles y arbustos proporcionan una protección natural contra las inclemencias del tiempo, como sombra durante los días soleados o un techo frondoso durante las tormentas de lluvia. Si además son cultivos, incluso pueden ser cosechados y utilizados por los propietarios. Los árboles y arbustos en el campo y alrededor del establo tienen muchas ventajas.

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