Buen heno

Las proteínas, los hidratos de carbono, las grasas, el agua, los minerales, los oligoelementos y las vitaminas son nutrientes vitales que el caballo necesita. El heno de buena calidad contiene cantidades suficientes de estos elementos para que un caballo sin trabajo o con trabajo ligero pueda vivir fácilmente sólo de él si se le da en cantidades suficientes.

En general, un buen heno es tan rico en calcio (de 5 a 7 gramos por kilogramo de materia seca) y fósforo (de 2 a 3 gramos por kilogramo de materia seca) que puede satisfacer fácilmente las necesidades nutricionales de un caballo adulto.

El contenido de magnesio del heno puede variar en función de la composición de la vegetación, la fertilización, la disponibilidad de las plantas y la actividad del suelo, pero también oscila entre 1,5 y 2,9 gramos por kilogramo de materia seca. No se puede garantizar con certeza que se cubran las necesidades de magnesio alimentando únicamente con heno.

Hoy en día, el forraje es muy deficiente en aminoácidos de alta calidad. Esto suele deberse a que el heno se corta demasiado tarde. Lo que la hace estructuralmente rica, es decir, contiene más tallos largos, pero menos proteínas. Los componentes más pequeños de las proteínas son los aminoácidos. Las plantas pueden producir aminoácidos por sí mismas. Los animales, como los caballos y los humanos, necesitan obtener los aminoácidos esenciales de su alimentación. Las proteínas de alta calidad contienen muchos de los aminoácidos esenciales. Externamente, puede observarse una falta de aminoácidos esenciales en los músculos. Si no están firmes, aunque el entrenamiento no haya cambiado, hay que sospechar una falta de aminoácidos. Para estar seguros, el heno puede enviarse a analizar.

La cuestión es que los suelos, y por tanto las plantas que crecen en ellos, ya no son tan ricos en nutrientes como antes. Además, la vegetación actual suele ser bastante unilateral. En el pasado, los caballos cubrían sus necesidades de oligoelementos, minerales y vitaminas comiendo selectivamente determinadas hierbas. Hoy en día, eso rara vez es posible para los caballos domésticos y el heno tampoco procede de tierras caracterizadas por una gran variedad de vegetación. Los minerales, es decir, los elementos a granel cuyas necesidades se expresan en gramos, y los oligoelementos, que se miden en miligramos, son vitales para el organismo porque desempeñan diversas tareas en el metabolismo. Por ejemplo, activan las enzimas y a veces forman parte de ellas, al igual que las vitaminas, las hormonas, etc. También son importantes para los tejidos, la formación de huesos, el transporte de oxígeno y más funciones corporales.