Polo ist ein Mannschaftssport zu Pferd, bei dem zwei Mannschaften mit je vier Reitern mit langstieligen Schlägern einen kleinen Ball durch Torpfosten schlagen.
Ziel des Spiels ist es, mehr Tore zu erzielen als die gegnerische Mannschaft. Das Spiel wird auf einem großen Rasenfeld gespielt, das bis zu 300 Meter lang und 160 Meter breit sein kann. Die Spielzeit ist in vier gleich große Viertel oder „Chukker“ unterteilt, die jeweils 7,5 Minuten dauern.
Es wird angenommen, dass Polo vor über 2.000 Jahren im alten Persien (dem heutigen Iran) entstanden ist. Der Sport wurde von Nomadenstämmen gespielt und diente als Trainingsübung für Kavallerieeinheiten. Von Persien aus verbreitete sich der Polosport in die benachbarten Regionen Zentralasiens und Indiens, wo er zu einem beliebten Zeitvertreib der herrschenden Klassen wurde und in großem Umfang gespielt wurde.
Die moderne Version des Polosports, die weltweit gespielt wird, hat ihre Wurzeln im britischen Kolonialreich in Indien. Britische Soldaten und Beamte, die während ihres Dienstes in Indien mit dem Sport vertraut gemacht wurden, brachten das Spiel Mitte des 19. Jahrhunderts nach England zurück, wo es in der britischen Aristokratie schnell populär wurde.
Seitdem hat sich der Polosport auf andere Länder und Kontinente ausgebreitet und wird heute in vielen Ländern der Welt gespielt, darunter in den Vereinigten Staaten, Argentinien, Chile, Australien und dem Vereinigten Königreich. Der Sport wird von der Federation of International Polo verwaltet, die die Regeln festlegt und internationale Turniere organisiert.
Die Poloregeln sollen die Sicherheit von Spielern und Pferden gewährleisten und gleichzeitig ein spannendes und wettbewerbsorientiertes Spiel ermöglichen. Einige der wichtigsten Regeln sind:
Anzahl der Spieler: Jede Mannschaft besteht aus vier Spielern, wobei jedem Spieler eine bestimmte Position auf dem Feld zugewiesen wird (Nr. 1, Nr. 2, Nr. 3 und Nr. 4).
Länge des Spiels: Ein normales Polospiel ist in Spielabschnitte unterteilt, die „Chukker“ genannt werden und jeweils 7,5 Minuten dauern. Die meisten Spiele werden über vier oder sechs Chukker ausgetragen, obwohl einige Spiele mit hohen Toren auch über acht Chukker gespielt werden können.
Ausrüstung: Die Spieler müssen eine Schutzausrüstung tragen, darunter einen Helm, Knieschützer und Ellbogenschoner. Auch die Pferde müssen Schutzkleidung tragen, z. B. Beinschützer, um Verletzungen während des Spiels zu vermeiden.
Spielfeld: Polo wird auf einem Grasfeld gespielt, das bis zu 300 Meter lang und 160 Meter breit sein kann. Das Feld ist in vier gleich große Viertel unterteilt, und an jedem Ende des Feldes sind Tore aufgestellt.
Tore schießen: Tore werden erzielt, indem der Ball mit dem Schläger zwischen die Torpfosten geschlagen wird. Die Mannschaft, die am Ende des Spiels die meisten Tore erzielt hat, wird zum Sieger erklärt.
Fouls: Beim Polo gibt es verschiedene Arten von Fouls, darunter gefährliches Reiten, Überschreiten der Balllinie und Schlagen des Balls außerhalb des Spielfelds. Ein Foul führt zu einem Freischlag für die gegnerische Mannschaft.
Auswechslungen: Zwischen den Chukkern können Auswechslungen vorgenommen werden, und es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Auswechslungen während eines Spiels.
Dies sind einige der Grundregeln des Polospiels, es gibt allerdings noch viele weitere spezifische Regeln und Vorschriften die den Sport regeln. Die Regeln sollen ein faires und konkurrenzfähiges Spiel für alle Teilnehmer gewährleisten.
Die im Polosport eingesetzten Pferde werden in der Regel als „Poloponys“ bezeichnet, obwohl es sich um ausgewachsene Pferde handelt. Diese Pferde werden speziell für diesen Sport gezüchtet oder ausgebildet und zeichnen sich durch ihre Athletik, Schnelligkeit und Wendigkeit aus.
Zu den häufigsten Rassen, die im Polosport eingesetzt werden, gehören:
Vollblüter / Vollblut-Kreuzungen: Sie sind für ihre Schnelligkeit und Wendigkeit bekannt und eignen sich daher besonders gut für den Polosport. Außerdem sind sie stark und mutig, was für den rasanten und manchmal körperlich anstrengenden Sport wichtig ist.
Argentinischer Criollo: Diese Rasse stammt aus Argentinien und ist für ihre Schnelligkeit, Wendigkeit und ihren Mut beim Springen bekannt.
Amerikanische Quarter Horses / QH-Kreuzungen: Diese Pferde sind für ihre Schnelligkeit, Beweglichkeit und schnelle Beschleunigung bekannt, was sie für den Polosport prädestiniert.
Die wichtigsten Eigenschaften eines Poloponys sind seine Athletik, Schnelligkeit und Tapferkeit und nicht seine Rasse. Viele erfolgreiche Poloponys sind von gemischter Abstammung.
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