Parodontitis ist eine der schmerzhaftesten Erkrankungen, die im Pferdemaul entstehen können. Sie ist die Hauptursache für vorzeitigen Zahnverlust bei erwachsenen Pferden und kann Schneidezähne, Eckzähne und Backenzähne betreffen.
Die Krankheit ist gekennzeichnet durch eine Entzündung der Strukturen, die den Zahn stützen (einschließlich des Zahnfleischs, der parodontalen Bänder und des Knochens, in dem der Zahn sitzt). Sie kann unter anderem als Folge von fehlenden Zähnen, Diastemata (Zahnlücken) oder Zahnstein (Plaque) auf den Zähnen auftreten.
Die normale dichte Abdichtung zwischen dem Zahn und dem umgebenden Weichgewebe geht verloren, sodass sich Futterreste in der Lücke festsetzen können. Dies führt zu einer Infektion und verursacht einen weiteren Rückgang des Zahnfleischs. Dieser Kreislauf kann schließlich dazu führen, dass sich die Infektion entlang des Zahnrands bis zur Wurzel oder in den Kieferknochen ausbreitet.
In schweren Fällen kann sich der Zahn lockern oder herausfallen, was erhebliche Schmerzen verursacht.