Schlammfieber wird oft durch Bakterien in feuchten Umgebungen verursacht. Es handelt sich um eine nicht ansteckende Hautkrankheit. Ist ein Pferd lange Zeit Nässe und Schlamm ausgesetzt, können sich durch die Reibung und Beschädigung der Haut Bakterien einnisten. Am häufigsten tritt dies an den Unterbeinen auf. Pferde mit Behang sind anfälliger, da dieser nicht gut trocknet und den Schlamm besser festhält.
Eine weitere Ursache können Beinmilben sein, die die Haut aufbrechen und den Bakterien das Eindringen ermöglichen.